Frank Petter: “De morgenstond heeft goud in de longen”

BERGEN OP ZOOM – Donderdagochtend vertrokken fietsers en begeleiders van The Air Team CF voor een lange, tweedaagse tocht naar Zuid-Limburg.

Donderdag rijden de fietsers naar Weert. Na een overnachting fietsen ze door naar de eindbestemming van de tocht: het Zuid-Limburgse Epen. De Gulpenberg met een klim van 14% is daar het slotstuk van een tocht van 360 kilometer voor het goede doel.

Ook de burgemeester van Bergen op Zoom, Frank Petter, was om zes uur ’s ochtends op de Markt om de deelnemers een hard onder de riem te steken. “Het spreekwoord luidt ‘de morgenstond heeft goud in de mond’. In dit geval maken we ervan ‘de morgenstond heeft goud in de longen’, want daar fietsen jullie voor.” De burgemeester gaf teamleider Theo van der Himst een cheque in handen, met daarop het bedrag van 4500 euro. “ik vertrouw erop dat jullie hier nog eens 1500 euro bij trappen de komende twee dagen”, zei Petter.

Evenals de vele kilometers en de klim op de laatste dag, houdt ook het tropische weer de fietsers niet tegen. Wel heeft het team extra maatregelen genomen, zoals vijftig liter ingevroren water, en extra drinken.

Van der Himst besloot twee jaar geleden de fietstocht voor en tegen taaislijmziekte te organiseren nadat vriend Onno zijn schoonzus Claudia aan de ziekte was verloren. “De toespraken bij de crematie hebben toen zo veel indruk op mij gemaakt dat ik bij het condoleren al tegen Onno zei: Ik ga hiervoor fietsen!”

Toen van der Himst aan de slag ging met de voorbereidingen raakten steeds meer mensen persoonlijk betrokken bij het initiatief. Vorig jaar deden zes fietsers mee, dit jaar ruim het dubbele aantal.

Verschillende bedrijven en organisaties steunen de fietstocht. Zo doneert de plaatselijke Albert Heijn de broodnodige boodschappen, en stelt een autoverhuurbedrijf een grote bus beschikbaar. Er zijn ook sponsors die bijvoorbeeld een ontbijt, diner of overnachting doneren.